Desde el 20 de noviembre del 2008 se creó la Unidad especial de Lucha contra la Trata de Personas  por una resolución de la Jefatura del Comando Superior en la órbita de la Policía de la Provincia.  Esta unidad va a tener algunos objetivos primarios que son la prevención y represión de este delito que surge de la ley 26.364 sancionada en abril del mismo año.

Fernando Torres asumió apenas se creó la Unidad. Hasta ese momento los delitos vinculados a la trata de personas eran abordados por la Dirección de Investigaciones de la Policía que hasta el 2007 presidió Luis Angulo. Desde la sanción de la ley y al ser un delito de carácter federal, se crea esta unidad.

Torres es policía y antes de asumir en este cargo era responsable de la custodia del vicegobernador y luego gobernador Luis Beder Herrera.

DataRioja (DR): ¿Desde que usted asumió que registros tienen sobre mujeres desaparecidas?
-Fernando Torres (FT): Es un tema muy amplio. Nuestra provincia estaba siendo estigmatizada por organismo nacionales e internacionales y por la sociedad civil como un lugar de explotación por el caso de María de los Angeles Verón de Tucumán. Una de las líneas de investigación señalaba a La Rioja como una de las provincias donde había sido explotada. Por lo que La Rioja figuraba como una de las provincias explotadoras.

Entonces apenas asumí elaboramos un plan de lucha contra la trata de personas que tiene cuatro pilares: la prevención, la persecución criminal, la asistencia a las víctimas y la conformación de una coordinación provincial con distintas organizaciones. Siendo un delito tan complejo participan también el Ministerio de Salud, la Subsecretaría de Trabajo, Migraciones y algunos gobiernos municipales.

La finalidad de esto es hacer prevención en los bares whisquerías transformados en prostíbulos que existen en toda la provincia. Para ello nosotros teníamos un marco regulatorio que es la ley provincial 8.176. Para aplicar esta ley hemos conformado este equipo de trabajo. A partir de ahí comenzamos a hacer inspecciones. Esta ley está desde el 2007 por lo que La Rioja es pionera en el tema de la trata de personas.

DR: ¿Estas inspecciones traen realmente buenos resultados?
-FT: Totalmente. Nos ha servido para hacer prevención. En las whisquerías no se puede ejercer la prostitución. Y al inspeccionar la ley nos da la atribución de ingresar sin necesidad de una habilitación judicial.

Cuando nosotros comenzamos a trabajar había en la provincia 22 bar-whisquerías entre los clandestinos, habilitados y mal habilitados. Comenzamos a iniciarles causas penales a donde encontramos elementos que estén en infracción a la ley de profilaxis 12.331. Hemos trabajado fuerte en esta tarea de prevención. Al principio encontrábamos menores de 21 años. Logramos que hoy no trabajen menores de edad y quienes trabajan, en principio, lo hacen por su propia voluntad y regulados por Trabajo.

DR: ¿Cuántas chicas rescataron desde que se creó la Unidad?
-FT: Hay dos situaciones. Las que trabajan en estos lugares y las víctimas del delito de trata de personas que es el segundo pilar que es la persecución criminal. Respecto a esto último hemos recuperado el año pasado dos chicas en nuestra ciudad capital y siete en la provincia de Córdoba. Entre ellas dos eran de La Rioja, dos de Tucumán y dos de Córdoba.

DR: ¿Cuando usted dice que La Rioja está estigmatizada como un centro de explotación, cree que no es real?
-FT: Yo creo que La Rioja se caracteriza por tener un pueblo tranquilo. Los riojanos somos un pueblo tranquilo. La mayoría de la población no está involucrada en la trata de personas o en el encubrimiento. Son solo algunas redes. Para mi la excepción son estos casos, y en los cuales el estado toma participación rápidamente, intenta desarticularlos y ponerlos a disposición de la Justicia.

DR: Existe la percepción de que algunos sectores del poder político, judicial y policial están involucrados. Incluso uno juez que hoy está preso se le atribuye ser dueño de prostíbulos. ¿Son consientes de que la trata de personas involucra necesariamente a diferentes sectores de poder? Hace pocos días salió un informe a nivel nacional sobre el consumo de prostitución en Corrientes, especialmente de funcionarios.
-FT: Bueno, yo gracias a Dios desde que estoy en esta Unidad jamás tuve problemas con nadie. Si yo hubiera tenido un llamado o algo ya hubiera renunciado. Porque yo pongo en riesgo mi familia, mi vida, la gente cercana para enfrentar estas mafias. Y lo hago con el convencimiento que la máxima autoridad de la provincia, el doctor Beder Herrera, tiene la decisión firme de luchar contra estas mafias.

No se olvide que nosotros somos auxiliares de la Justicia. Las decisiones son emanadas del juez Federal Daniel Herrera Piedrabuena, de quien recibimos mucha colaboración y apoyo, como del fiscal Federal Darío Illanes.

DR: ¿Cuál es la forma más recurrente en que se concreta el mecanismo de prostitución?
-FT: Por teléfono.  

DR: Respecto a uno de los pilares que usted mencionó sobre el trabajo que realizan como es la atención a las víctimas. Como medio nosotros hemos detectado muchas quejas y reclamos de los familiares de las víctimas de trata de personas. Que ni la policía ni las autoridades en general las contiene.
-FT: Es que nosotros no somos los encargados de brindar asistencia. Y obviamente, yo entiendo porque nosotros fuimos formados para ir contra los delincuentes. Existen las áreas que deben ocuparse de este tema y que en este caso es el Ministerio de Desarrollo Social y el área específica de Niñez y Adolescencia. Ellos deben hacer la contención psicológica y social que tenga que ver con las víctimas.

Es más, al personal mío yo lo he instruido para que no habla con los familiares de las víctimas. Son personas de extrema vulnerabilidad. Pueden malinterpretarnos o descontextualizar lo que decimos.

DR: ¿Quién está a cargo de esta área en Desarrollo Social?
-FT: El licenciado Gustavo Núñez, designado por la Ministra (Griselda Herrera), está a cargo de la Dirección, quien debe articular con la Unidad la asistencia integral a las víctimas.

DR: ¿Cuál es la situación de la desaparición de Peli Mercado (hace cinco años) y de Jacqueline Ruiz (hace seis meses)?
-FT: El caso Peli Mercado nosotros no lo  hemos trabajado. Cero conocimiento tengo de ese tema. Es una causa que comenzó con la denuncia por paradero en la Unidad de Asuntos Juveniles, trabajó la Dirección de Investigaciones y luego fue derivada a la Justicia al juzgado de instrucción penal a cargo en ese momento de Miguel Morales. En el caso de Jacqueline la denuncia comienza también en Asuntos Juveniles y a los 30 días ya pasa a la Unidad donde seguimos trabajando. Y ya fue derivada a la Justicia Federal a cargo de Illanes.

DR: ¿No les llama la atención que Peli y Jacqueline hayan sido amigas y las dos hayan desaparecido?
-FT:  Eso es materia de investigación.

DR: Las familias se quejan de que en muchos casos cuando un joven desparece las comisarías no quieren tomar la denuncia hasta que hayan pasado 48 horas ¿Por qué la policía insiste con eso? ¿No es un limitante para la búsqueda?
-FT: Totalmente. Nosotros trabajamos desde que se creó la Unidad para que todos los actores, funcionarios y principalmente los policías tomen conciencia. La denuncia se debe tomar de forma inmediata. Y que se active rápidamente todo el sistema de seguridad.

DR: ¿Les molesta las marchas públicas de los familiares de las víctimas exigiendo justicia?
-FT: Para nada. Yo no puedo cuestionar el dolor de los padres. Yo sí estoy tranquilo de nuestro accionar que se lo elevamos a la Justicia.

DR: Suele caer muy mal que ante una denuncia de desaparición se investigue también a los familiares.
-FT: En algunos casos es inevitable. Hay casos de gente que estuvo involucrada o relacionada. Lo importante es que toda investigación sea en el marco de las normas y de la constitución.

DR: ¿Qué sector es hoy el más vulnerable?
-FT: Existe una mayor vulnerabilidad en los sectores más humildes pero no es exclusivo. También quiero aclarar que en personas menores de 18 años cuando ejercen la prostitución y un tercero está lucrando con eso, existe el delito de trata de personas. Más allá de que haya consentimiento de la víctima.

DR: ¿Qué actitud deben tomar los padres ante esta realidad?
-FT: Estar más cerca de los hijos. Estar atentos también a estas redes sociales como facebook o Twitter. Los chicos dejan todos sus datos que por ahí inocentemente suben a la red. Y los que captan jóvenes para la red de trata de personas están pendientes de eso. Deben prestar atención además cuando hay un pago exagerado por ejemplo en una agencia de modelos. Que se acerquen a la Unidad.

DR: El tráfico de droga suele tener una relación directa con la trata…
-FT: Está relacionada. Pero sería muy aventurado decir que sí. Hay que juntar las pruebas y demostrarlo en la Justicia. No es fácil de probar y todo eso lleva tiempo.

DR: ¿Por qué la Unidad no tiene mujeres, cuando es recomendado incluso por organismos internacionales y especialistas en la materia?
-FT: Habría que preguntarle al Jefe de la Policía (Luis Angulo). Yo también comparto que es necesaria.

A la Unidad de Trata de Personas la integran solo 6 personas. Si bien el organismo tiene autonomía para funcionar no cuenta con un presupuesto propio y sus recursos dependen de la Policía. Torres asegura que se vienen capacitando continuamente en esta materia. “Obviamente hace falta más gente pero entendemos que somos parte de un equipo de seguridad, donde la prioridad por ahí es la prevención, la gente en las calles y comisarías”, explicó el titular del área.

Redacción DataRioja
28/ 07/ 2010